家族墓であっても、個人墓であっても、あるいは合葬式の共同墓、永代供養墓にしても、その素材として、世界中の人々に太古から現在に至る人類の歴史の中で共通に使われている素材は、なんといっても「石」なのです。
　世界的に有名だった日本人の血を引く彫刻家、イサム・ノグチ氏が、「石は地球そのものだ」と言われた言葉が実に重みを増しています。石はマグマが固まってできた自然素材です。地球のいとなみの中で、人間も石も"いのち"をもっているのです。

　また石は、碑文を刻むという側面では、"永遠"に近い耐久性を有する素材でもあり、人類は「記録」のために古くから石を使用してきたのです。大英博物館所蔵の、ロゼッタストーンに触れた時、そのことを実感しました。石器時代から、人間が手を加え、生活と信仰の素材として使い続けている石という魅力をもつものがおもしろいのです。「石は生きている」なんてお話すると、不思議に思われるでしょうが、石は水を吸い、吐いています。呼吸しているようなものです。時を経る中で風化をしていきますが、自然素材なので、実に環境になじんでくるのです。苔むした灯篭が日本庭園に合うのも、時間の経過が、自然同士の調和を生むからです。
　近年、環境という言葉がキーワードとなり、環境保護が叫ばれる中で、石が見直されています。河川の堤や、護岸工事に大量のコンクリートが使用されてきましたが、実は魚が卵を産み付けなくなってしまいました。石であれば、魚は卵を産むそうです。不思議ですね。自然保護を考える人たちから、石と採るのが自然破壊と、よく耳にします。しかし、人類はその自然素材を、生活に十分役立ててきたのです。そうであるなら、自然からいただいた恵みを、十分に無駄なく使い切ってあげることこそ、本当は大切なのではないでしょうか。

　さて、次回は、墓石に多く使われる石材の特徴について、ポイントを書いていきましょう。

　一方で、少子化は、家族単位で継承しているお墓の未来を根底から崩すものになりかねません。少子化の原因はひと口にはいえませんが、結婚適齢期の長期化、30歳代のシングル化傾向、高齢出産の増加がその原因のいくつかに入るでしょう。

　昭和20年代、30年代に生まれた核家族の子供たちは、兄弟2～3人が平均です。2人の姉妹の場合、戦後生まれの私たちは「家を継ぐ」ことだけにとらわれず、他家に嫁ぐことを幸運にも親に許された世代でもあります。当然ながら長男、長女の結婚、女の子が一人っ子でも姓が変わる結婚をしているわけです。戦前の家制度の下では、他家に嫁したら実家のお墓が絶えてもしかたがない、という意識が当然だったと思います。

　しかし、戦後の民主教育、男女平等教育を受けた団塊世代、ポスト団塊世代の女性たちの中にはそう考えない人たちも多いのです。実家の墓を無縁化させない方法のひとつに、「両家墓」という方法があります。両家墓とは、男性側（夫側）と女性側（妻側）の墓を、ひとつにしてしまうことで、石碑に、両家の名前を刻むやり方が一般的です。ただし、これでは、その次の世代には通用しない可能性があります。次世代は、A家でもB家でもなく、C家といった名前に変わらないとも限りません。つまり少子化は、家単位で守り継承してきた墓のあり方を根本から変え、合祀する形の墓に変えないとも限らないわけです。

　また、シングルの増加はどうでしょうか。30代の女性がローンを組み、親元から離れマンションを買う、そんな現象が新聞にとりあげられたのは、90年代に入ってからです。女性の高学歴化や、かつての専業主婦幸福神話の崩壊と、共生社会のパートナーシップを保てる男性選びによって、結婚に魅力はあるが、女性が結婚しにくい状況になっていることが、シングル化を高めています。

　また別の面では、日本の場合、男女とも結婚までは両親と同居が原則となっている社会では、両親の過保護が裏にあるシングル化なのかもしれません。男性の30代、40代のシングル増加は、世にいうマザコン現象なのかもしれず、かえって大問題でしょう。

　さて、男女ともに生涯シングルであったとすると、両親の墓に入るのでしょうか。独立心旺盛なシングルは、自分の生涯を示すメッセージを刻んだ個人墓に入るか、永代供養墓に合葬される保障を選ぶか、大海原のロマンに憧れ散骨を選択するのか、選択肢がたくさんあるいまです。血縁による家墓を選ばず、友縁の墓に入るかもしれません。シングルの増加が、お墓の承継システムに影響を与えざるをえなくなるのは、あと30年後でしょう。

　"樹林墓地"は、管理事務所の裏手にある。フェンスで区切られ、入口には鍵がある。勿論、勝手に遺骨を埋葬されぬためだ。
　言葉が先行し、一人に一本の樹木が植えられるかのように一般の方々はイメージするがそうではない。5種類の樹木が中心に植えられている。地上より85cmぐらいの位置に、石積みがされ、400名分の遺骨（粉骨かそのままの遺骨、粉骨は一体44,000円、全骨は132,000円と3倍の値段）が入る、マンホールのようなコンクリートの土管状の納骨室が27個、10,700体分付設済みだ。都内在住3年以上で、生前申込み（一人用と二人用）と、死後遺族が申込む（一人用と二人用）がある。個人、夫婦、親子、兄弟、姉妹でも申込める。自然に還りたいと考える人にとって、カロート下は土になっており、将来改葬されることもない。埋葬手続きを、事務所で行い、職員と遺族が献花台の前で、最後のお別れをする。1ヶ月後に、たまった遺骨を職員が、カロート内に埋葬し、土を上に撒き、また骨を上に乗せて土を撒く。言葉が悪いがサンドウィッチ式だ。墓碑は無い。一歩まちがえれば、遺骨の捨て場ととられやすい。
　1990年、北欧墓園視察団に参加することが出来た。その際、ミンネスルンド（無名墓）を見た。芝生を、丸くカットして、遺骨を土に直接埋葬する形式。名前に刻まれない。その発生は、罪を犯した人のための墓地であり、名前が刻まれなかった。90年代には、環境への配慮ある墓地として人々に支持されたと言っても一部の極わずかな人々が利用する。日本のように、多くの方々の合葬は珍しい。
　何故なら、墓には"メモリアリゼーション"（追悼、記念する）が大切で、名前は欠かせない。その為、樹木葬墓地でも、名前を刻む例が海外（中国）や日本の民営墓地（樹木葬）に見られるからだ。名前こそ"生きた証"を示せる大切なメモリーである。

　土葬用の棺もエコがキーワードでした。イギリスのメーカーが出展していた、圧縮した厚いフェルト状の羊毛で出来た棺や、アメリカのメーカーが出していた籐製の籠のような棺など、土に還る素材が21世紀のエコ時代を反映しています。人工的なものから、地球にやさしく、シンプルで、こころとからだにやさしいものが求められているのです。
　葬送の分野にも、エコの時代を反映していることを、コンベンションで強く感じて帰国しました。自然と共生することを当然と感じる日本人がかえって教えられました。

　※マンガのブッダは、１４巻あり手塚が１０年を費やして書き上げた作品。
　　平成元年、満６０歳で亡くなった、手塚自身の人生観と仏陀観が描かれている。

　この霊園には、２度目の訪問です。最初の訪問は、１９９２年でした。その時との差を３点あげてみると、お墓は、人々に安らぎを感じさせることの出来る場所であることが、わかります。

1. 平等院の拝観料は、昔は無料だったが、現在は、３ドルと有料になっていました。アメリカ人を乗せた観光客のバスもとまっていました。上の階は立ち入り禁止でした。（確か納骨堂になっていたはずです。）ビジネスの国、アメリカ的な話ですが、霊園を訪れる人々に、お寺が安らぎと癒しを与えているのです。
2. カトリック用墓地、日本人墓地、中国系の墓地と、民族単位で日系人の墓に両家墓が見られました。それぞれの宗教に対して、配慮するエリアに分かれている。人種のるつぼ（Melting pot）でなく、正にサラダボールです。特に中国系の墓地に墓参客が多かった。
3. 前回、フィリピンを追われたマルコス大統領が死後、遺体を冷蔵保存（エンバーミングの上）し、警備員が２４時間守っていた特別な別棟がありました。しかし、今回は、故国に遺体が移ったので、今はその場所がなくなっていました。時代を感じさせました。

　この、２つの霊園を案内してくれたベトナム人のタクシードライバー、ラワンさんの叔父さんがこの霊園に埋葬されていると話してくれました。昭和２３年生まれのラワンさんは、ベトナム戦争中にアメリカへ逃れたベトナム人であり、現在アメリカに在住している１００万人のベトナム人の１人です。カネアの家を案内されたのですが２０人のベトナム家族で一緒に生活をしています。

　農場では、ビンロウをを台湾に輸出するために育て、葉を女性達がきれいに丁寧に洗って、ダンボールにつめていました。実も輸出します。台湾、台北市内の道端で売られているビンロウ（葉をかんでガムのように楽しむもの）が、何んとハワイ州に移民しているベトナム人によって栽培されているとは思いもよらないと思いました。

　故国をボートピープルとして脱出後、アメリカの地で死亡した叔父の墓に毎朝タクシー勤務に着く前に墓参するラワンさん。墓地は、故郷に帰れない人々にとっても「家族の絆」の確認の場所でもありました。

　１２月２３日午前９時３０分、ホノルルの中心からタクシーで約２０分に存在するパンチボウル国立太平洋戦没者墓地へ急ぎました。パンチボウルとは、すり鉢状のくぼ地に約３万人の第二次大戦および一部ベトナム戦争の戦没者（軍人、軍属）が埋葬されている自然豊かなやすらぎの墓地です。私にとっては、３回目の訪問です。最初は、１９７２年１９歳の時、１９８６年の３３歳の時、そして今年２０１０年５７歳です。墓地は、人間にとって人生の過ごし方によって違って見えると思います。より深い所が見え、感じられるようになる不思議な祭祀施設です。

　ビジターセンターは無人で、太平洋戦争（パールハーバーを含む）に関する展示物があり、特に二世として参戦した二世部隊の方々の写真が飾られていました。また、２つのコンピュータ画面にむかい、名前を示すと広い墓地の埋葬場所が提示され、プリントアウトされます。園内が広いので墓参する方々を大切にするシステムです。土葬墓地、火葬墓地、エリアごとに分かれています。また入口付近の第二次大戦の戦死者のエリアには、クリスマスリースにまっ赤なリボンが付けられ、一列に並んでいるのは、実に整列した兵士のようで整然としていました。中心の女神像の巨大なモニュメントの各階段の下の巨大な壁には、太平洋戦争やベトナム戦争（海兵隊）の戦死者の名前が刻まれていました。

　アメリカ合衆国のために命をかけて守った方々の尊い命に対して、その名を永遠に刻むことは、その方々を決して忘れないというメモリアリゼーション（記念）することの根本的な精神なのです。世界中４５ヶ国、いろいろな国を訪問して、墓地を研究して来ました。多くの国で、戦死者のための墓地を見て来ました。共通して言えることは、どんな国でも、その方々を大切に考え、記念＝メモリアリゼーションしていること、決して忘れないように時には一人一人の名前を石に刻んでいることなのです。それこそ、各国とも国立墓地として記念することの意味を、きちんと意志として、精神として持っているのです。後世に伝える意味です。お墓とは、そんなすごいものでもあるんですね。

　一人一人のお墓には、家族や友人から手向けられた美しい生花やクリスマスツリー、クリスマスの花であるポインセチアが飾られていました。クリスマスを前にして、人々は、日本人がお正月前に墓参するように、故人に逢いに墓地を訪ね、心を交流させ、対話する、意味深い墓参をしているのです。その思いを確認できて心が洗われました。