年末が近づくと、「喪中ですがお歳暮を贈っても大丈夫でしょうか？」というご相談を多くいただきます。
結論からいえば、お歳暮はお祝い事ではなく、日頃お世話になっている方への感謝を伝える贈り物です。そのため、自分が喪中の場合でも、お相手が喪中の場合でも、基本的には贈ることに問題はありません。
ただし、喪中ならではの配慮やマナーがあります。ここでは、「自分が喪中の場合」と「相手が喪中の場合」に分けて解説します。

自分が喪中の場合にお歳暮を贈ってもいい？
喪中とは、故人を偲び、祝い事や華やかな行事を控える期間のことです。しかし、お歳暮はお祝いではなく感謝を伝えるための贈り物であるため、喪中であっても贈ることができます。
ただし、故人が亡くなってから四十九日までの「忌中」は、故人を弔うことを優先する期間とされています。そのため、自分が喪中の場合は、できれば忌中を過ぎてから贈るのがよいでしょう。
また、地域や家庭によっては、喪中の方からの贈り物を気にされる場合もあります。相手への配慮を考え、派手な包装や華美な演出は避けることをおすすめします。

自分が喪中の場合のポイント
　● お歳暮を贈ること自体は問題ない
　● 四十九日までの忌中は避けるのが無難
　● 感謝の気持ちを伝えることを第一に考える
　● 派手な包装や祝い事を連想させるものは控える

相手が喪中の場合にお歳暮を贈ってもいい？
お相手が喪中の場合も、お歳暮を贈ることに問題はありません。
お歳暮はお祝いの品ではないため、日頃のお礼としてお届けすることができます。ただし、喪中のお相手に贈る場合は、お祝いを連想させる表現や包装を避けることが大切です。
特に注意したいのが「掛け紙（のし紙）」です。
一般的なお歳暮では、紅白の水引が印刷された熨斗付きの掛け紙を使用します。しかし、熨斗は本来、お祝い事に用いられるものです。
そのため、喪中のお相手へ贈る場合は、
　● 熨斗なし
　● 水引なし
　● 無地の掛け紙
を選ぶのが一般的なマナーです。
百貨店やギフトショップでは喪中向けの包装に対応していることが多いため、注文時にその旨を伝えると安心です。

相手が喪中の場合のポイント
　● お歳暮を贈ること自体は問題ない
　● 熨斗や紅白の水引は避ける
　● 無地の掛け紙を使用する
　● お祝いを連想させる表現は控える

年内に贈れない場合は寒中見舞いがおすすめ
お歳暮を年内に届けられなかった場合、お年賀として贈るケースもあります。しかし、お年賀は新年を祝うための贈り物です。
そのため、自分またはお相手が喪中の場合は、お年賀として贈るのは避けたほうがよいでしょう。
そのような場合は、松の内が明けてから立春の前日頃までの期間に、「寒中見舞い」として贈るのがおすすめです。
なお、松の内は地域によって異なり、
　● 関東では1月7日頃まで
　● 関西では1月15日頃まで
とされるのが一般的です。

お歳暮は感謝の気持ちを伝えるための贈り物であり、お祝い事ではありません。そのため、自分が喪中の場合でも、相手が喪中の場合でも贈ることができます。
ただし、
　● 自分が喪中の場合は忌中を避ける
　● 相手が喪中の場合は熨斗や水引を付けない
　● お祝いを連想させる表現を避ける
といった配慮が大切です。
形式にとらわれすぎる必要はありませんが、故人やご遺族への思いやりを忘れず、感謝の気持ちが伝わる贈り方を心掛けたいものですね。